約９カ月ぶりに日本代表に復帰したＦＣ東京ＤＦ森重真人（３０）が、湘南ベルマーレを完封した。最終ラインで落ち着いて指示を出して湘南攻撃陣を封じると、攻撃でも左ＣＫから後半１４分、同３７分と打点の高いヘディングシュートを思い切り放った。シュート数は両軍２位タイの２本と、攻めでも存在感を見せ「（代表で）ポジションを奪い返したい」と強い意欲を見せた。

　チームは１４日のＹＢＣルヴァンカップ・Ｊ２アルビレックス新潟戦に１－０で勝ち、今季公式戦５戦目にして初勝利を挙げた一方、リーグ戦は１分け２敗と不振が続いていた。「ここ数試合、あまり守備がうまくいっていないと感じていた。より積極的に前からいった方が、キャンプからうまくいっていた。今日はみんなで、そうしようと入った」と湘南戦では守り方を変えるよう促した。

　その言葉通り、チームは後方から前線まで全体で前に押し上げ、闘志をむき出しにボールを追った。「ＤＦラインも、今まではＦＷが下がって後ろがコンパクト…ということが多く、なかなかそれだとうまくいかないなと感じていた。しっかり後ろが押し上げ、前に合わせた方が、今日やってみてうまくいった。ここ数試合、うまくいかなかったことを、みんなで考えて今日、しっかり出来た。高い位置で奪って、良い形がたくさん作れていた」と手応えを口にした。

　１７年７月２日のセレッソ大阪戦で負傷し、左腓骨（ひこつ）筋腱（けん）脱臼で全治約４カ月の重傷を負い長期間、戦線を離脱し、自身の体調にも不安があった。「最初の数試合は、苦労するだろうなと自分でも思っていたので、無理をせずと言うか…自分の体と相談しながらというところがあった」。一方で「自分の中に火を付ける作業というのも、試合から離れていた分、難しかったなぁと最初の３試合は思っていたので、今日はそういう部分も含めてうまく入れたかなと思う。思い切って、ある程度、出来た」と精神面の調整という課題も、湘南戦ではクリアした。

　自身が出場した味スタでの試合の勝利は、１－０で勝った１７年４月３０日のサンフレッチェ広島戦以来で「１年弱ぶりの味スタでの勝利なので、すごいうれしかったですね」と笑みを浮かべた。

　報道陣からは、復帰した代表についても話が及んだ。森重は「しっかりやるべきことをやって…そんなに急激には、と思っていないので、１歩１歩いきたい。今までもしっかり、１歩１歩ここまでやってきたので。これからもアピールしたいですし、ポジションを奪い返したいですし、そういう気持ちでいきたいなと思います」と、静かな口調ながら、固い決意を口にした。【村上幸将】