２位ＦＣ東京が、今季８勝１分けの無敗サンフレッチェ広島に初めて土をつけた。ＦＷディエゴ・オリヴェイラ（２７）の２得点と元日本代表ＦＷ永井謙佑（２９）のゴールで、首位との直接対決に３－１で快勝。勝ち点差を６に縮めて独走を阻み、２位をキープした。西野ジャパン逆転選出を狙う永井が２戦連発、ＭＦ高萩も１アシストに１起点。代表ラストチャンス組が首位をたたいた。

　永井が猛然とゴール前に走り込んだ。前半９分、ペナルティーエリアでボールを収めていたディエゴ・オリヴェイラを目がけ、５０メートル走５秒８の快足を飛ばす。足元に折り返しをもらうと、勢いそのまま、右足で蹴り込んだ。「僕は打っただけ」と２トップの相棒をたたえたが、３季ぶりの２戦連発に表情は緩む。名古屋時代の１４、１５年、現代表の西野監督に重用されて公式戦通算３０得点（７３試合）を挙げた男が、１５年９月以来の代表復帰へ目下絶好調だ。

　ハリルジャパンに呼ばれていたＭＦ高萩も光った。前半３分、ディエゴにスルーパスを通して先制ＰＫを誘発すると、２－０の後半６分に再びキラーパス。目の前で弾んだ難しい球を、ダイレクトでディエゴの足元に送って３点目をアシストした。開幕９戦で失点わずか２という堅守を誇った広島から、１試合だけで３点。視察した浜野ＧＫコーチと寺門分析担当が、今日２６日の会議で西野監督に報告しても不自然ではない。

　永井を復活させたのは長谷川監督だ。就任前から獲得を望み、得点ランク首位タイの７点と期待通りの活躍を見せるディエゴに、永井を組ませた。近年はサイド起用が多かった永井を最前線に配置転換。ゴールに迫る推進力がよみがえり、永井の先発前はわずか１勝だったチームが先発後は一気に５勝。「攻撃をけん引してくれている」と指揮官が評価する２トップが、この日も全３得点を挙げた。

　今季の総得点はリーグ最多タイの１６点。広島に初黒星をつけ、２位の自軍と序盤で９差もあった勝ち点差を６に縮めた。「リーグ全体としても広島を止めたのは大きい」。そう話した高萩や永井がＪを盛り上げれば、選考最終レースも目を離せなくなる。【木下淳】