J2アルビレックス新潟は今日23日の第34節、水戸ホーリーホックとアウェーのケーズデンキスタジアム水戸で対戦する。今季初の3連勝がかかる一戦は、新潟U－18所属の特別指定選手で来季新入団が内定しているMF本間至恩（18）に2試合連続得点の期待がかかる。

前日22日の練習、先輩プロに交じってボール回しをする本間に力みはない。前節金沢戦、後半35分に途中出場し、ロスタイムに決勝点。リーグ戦初出場初得点の大仕事をやってのけた。片渕浩一郎監督（43）は「戦力としてテーブルに上がっている」と明言。水戸戦のベンチ入りは確実で、金沢戦のように勝負どころで起用の可能性が高い。

金沢戦後、本間は「調子に乗らないように、これからも頑張る」と気を引き締た。22日は所属する新潟の下部組織、新潟U－18の公式戦、プリンスリーグ・星稜戦が行われたが、本間はトップチームに合流。片渕監督の遠征メンバー入りの要請に、新潟U－18の入江徹監督（41）が「どんどん使ってください」と二つ返事で快諾した。

18歳がクラブの期待を背負っている。その中で、本間は、チーム3連勝に貢献する2試合連続ゴールを胸に秘めている。【斎藤慎一郎】