セレッソ大阪FW杉本健勇（25）が、後輩の大活躍に刺激を注入された。9月22日の湘南ベルマーレ戦で右肩を脱臼して離脱も、20日FC東京戦（味スタ）での復帰が濃厚となった。18日は紅白戦の主力組でフル出場。「問題なかった。思い切ってできる」と手ごたえをつかんだ。

自身はケガで離脱した森保ジャパンで、後輩が大ブレークした。C大阪ユース→大阪・興国高校→トップチームと同じ道を歩んだ南野が3戦連発でエース級にのし上がってきた。杉本は「（南野）拓実も海外で1人苦しんだ時期があった。（活躍は）僕もうれしいし、いい刺激になっている」と話し「自分も早く復帰して、ああいう舞台でやりたい」と気持ちをこめた。

日本代表の11月2試合、年明けアジア杯への道は閉ざされていない。「ゴールがほしい。全然決めてないし。どんどん狙っていきたい」とアピール材料を定めた。【実藤健一】