清水エスパルスFW北川航也(22)がA代表で初の国際舞台に挑む。日本協会は12日、来年1月5日開幕のアジア杯(UAE)に臨む日本代表23人を発表。清水からは北川がただ1人選出された。これまで親善試合での招集は2度あったが、国際大会は自身初。清水では11年のアジア杯に臨んだFW岡崎慎司(32=レスター)MF藤本淳吾(34=現ガンバ大阪)MF本田拓也(33=現J2モンテディオ山形)以来となる。北川はクラブを通じて「エスパルスを代表して戦いたい」とコメントした。

10、11月に招集された日本代表での親善試合では計3試合に出場したが、無得点。「今までよりも注目度が違う」と位置付けるアジア杯では結果にこだわる姿勢だ。海外挑戦への強い思いを持っている22歳にとって、自身をアピールする絶好の舞台でもある。北川は「チームとしても、個人としても結果を残してきたい」と言葉に力を込めた。【神谷亮磨】