Ｇ大阪の元日本代表ＭＦ橋本英郎（３２）が、感慨深げに「靴磨き」をした。９日のナビスコ杯準決勝の浦和戦（埼玉）へ向け、８日は大阪・吹田市内で練習後に埼玉へ移動。橋本はスーツに着替えると、クラブハウスの玄関で５分ほど念入りに革靴を手入れしていた。「そういえば、ずいぶん磨くこともなかったなあ…と思って」。

　元日本代表のマルチ選手も、２月のグアムキャンプで右膝靱帯（じんたい）などを損傷。手術と７カ月の長いリハビリをへて、ようやく２日のリーグ戦（対浦和）で復帰した。チーム最長在籍１４年目のベテランも、今回が今季初の遠征になる。

　５日のナビスコ杯磐田戦では試合前にＭＦ明神が負傷し、急きょスタメン起用された。ブランクを感じさせない動きでフル出場し、９日も先発出場が濃厚。「試合の翌日（６日）は膝がちょっとだけ痛かったけど大丈夫。自然と９０分やったので、先発のリズムになってます」と気合を込めていた。