天皇杯準決勝に臨む鹿島は、エース大迫勇也（２２）の連発で元日切符を手にする。Ｇ大阪（エコパ）との１２年ラストゲームに向け２８日、茨城・鹿嶋市内で前日練習をこなした。

　いつものようにミニゲームを行った後、一発勝負のトーナメントとあって、ＰＫ練習で万全を期して会場のある静岡へ移動。準々決勝千葉戦（２３日）では決勝点を決めて４強に導いた。「内容よりも結果。自分たちのサッカーをやれば勝てる。僕はゴールを狙うだけです」と自信をみなぎらせていた。