浦和のペトロビッチ監督（５６）がバースデー勝利を誓った。１７日、さいたま市内で約１時間半の全体練習。最後は約２０分間の青空ミーティングで締め、翌日の仙台戦に備えた。

　１８日は、５７歳の誕生日。報道陣から一足先に赤いマフラーをプレゼントされると、さっそく身につけて「アリガトウ」と言いながら満面の笑み。「勝利のプレゼントを、と期待しているかもしれないが、サッカーは筋書き通りにはいかないもの。私も選手とともに戦い、勝利できればうれしい」と話した。

　選手も期待に応えるつもりだ。ＤＦ森脇良太（２８）は「明日は監督の誕生日でしょう！

　翌日のリカバリーで『二日酔いだ』と言わせるぐらい、おいしいお酒を飲ませてあげたい」と意気込んだ。勝利の美酒を贈るべく、アウェーで首位固めに臨む。