東京のマッシモ・フィッカデンティ監督（４７）が、イタリア人の視点から「ミラノダービー」での日本人対決を語った。２３日に行われたミラン－インテルミラノ戦で、ミランは日本代表ＦＷ本田圭佑（２８）が途中出場、インテルはＤＦ長友佑都（２８）がフル出場。１０年チェゼーナ時代に監督と選手の間柄だった長友については「２人のうち１人が、自分のチームから連れて行った選手だということはうれしい」としながらも、カード自体は「４、５年前とは違う」と話した。

　現在の順位はミラン７位、インテル９位と上位争いに加われていない。「チャンピオンだったときとは違う」という冷静な言葉に間違いはない。セリエＡのタイトル争いではユベントス１人勝ちの状況が続く。欧州チャンピオンズリーグでも、スペインやドイツ、イングランド勢に苦戦。そんな状況を案じながら、話は母国全体の話になった。

　「イタリアがサッカー大国だということには変わらない。ただ、もう１度、一から立て直している段階。若い選手を育てていかないといけない。経済力も含めて、またトップを争う国に戻ることを信じている。あと１、２年もすれば競争力が戻ってくるだろう」。異国の日本で指揮を執っても、カルチョの国への愛情は変わらない。