＜ナビスコ杯：札幌１－１柏＞◇予選リーグ◇２０日◇柏の葉

　コンサドーレ札幌が貴重な勝ち点１を拾った。ナビスコ杯予選リーグ初戦のアウェー柏戦に臨み、１－１で引き分けた。０－１で迎えた後半２７分、ＭＦ砂川誠（３０）のゴールで追いつき、今季リーグ戦を含め３戦目で初の勝ち点を挙げた。ＭＦクライトン（３０）を本職のボランチとして初めて先発起用。軸ができたことで攻守ともに終始安定した戦いをみせた。今季初白星はならなかったが、今後への手応えを得る一戦となった。

　激しい風雨の中、スタンドで声をからす３００人の札幌サポーターに、貴重なアウェーでの勝ち点１を贈った。「まるで北海道でプレーしているみたいだった。寒い中集まってくれたサポーターに感謝したい」。三浦監督の笑みに、安堵（あんど）感がにじみ出ていた。

　失点しても動じなかった。１点ビハインドの後半２７分、クライトンが中盤で奪ったボールを中山、ダビとつなぐ。最後は右サイドを駆け上がってきた砂川が、ＤＦ２人をドリブルで置き去りにし、冷静に左足でゴール右すみにたたき込んだ。

　「失点してからペースを崩しかけたが、踏ん張っていい形で追いつけた。終盤は自分たちのほうがリズムをつかめていた」とクライトンは振り返る。リーグ戦の開幕２連敗は、失点した後にラインが下がり始めてＤＦとボランチの間が間延びし、中盤を支配されての結果。この試合はまったく逆の形になった。

　クライトンの存在がチームを変えた。この試合、初めて本職のボランチに入った。ボール保持力が高いため、ＤＦ陣は落ち着いてボランチに球を預けられた。攻撃陣も両サイドの砂川、岡本らが守備に気を取られることなく、前を向いてプレーすることができた。今季初スタメンとなった２年目の岡本が「追い付いた後は、もう１点とれるんじゃないかと自信が出てきた」と言ったように、明確な形ができてきた。

　ナビスコ杯はＪリーグ時代の９８年、Ｊ１の０１年、０２年ともに成績は芳しくなかった。特に初戦はすべて完封負けで、そのままずるずる負け続けていくのが通例だった。敵地で勝ち点を挙げたのは、唯一決勝トーナメント準々決勝にコマを進めたＪＦＬ時代の９７年以来、１１年ぶりのこと。勝てはしなかったが、アウェーで手にした大きな勝ち点１といえる。

　「もっと全体の運動量が上がれば、さらに攻撃のチャンスがふくらむと感じた」。三浦監督も手応えを感じている。リーグ戦連敗の沈滞ムードから抜け出す、貴重な一歩を踏み出した。【永野高輔】