Ｇ大阪西野朗監督（５３）が「哲学」を変えて、過密日程を乗り切る。逆転勝ちしたＡＣＬメルボルン戦（アウェー）から一夜明けた１０日、関西空港着に帰国。１３日新潟戦（万博）に向けた１１日は主力組を急きょオフに変更した。試合２日前は必ず練習する方針を貫いてきたが、オーストラリアから１万キロの移動で、選手の疲労回復を優先させた。

　西野監督は「（メルボルンは）グラウンドもよくなかったが、その中で９０分、出し切った。相当なダメージがある」と選手の疲労を心配した。当初は１１日に非公開練習を行うはずだったが、急きょ変更。移動の機内で、主力組にオフを与えること決めた。

　「この遠征を経験したら、どこも怖くない」と言うほど移動は過酷だった。メルボルン戦勝利の余韻に浸る間もなく、すぐに会場を出発し、機内泊でこの日帰国した。決勝アシストのＭＦ安田が「あまり寝た気がしないなあ」と言えば、ＭＦ橋本も「（機内の）シートが完全に倒れるわけじゃないから、さほど眠れなかった」と疲労感をにじませた。

　ＡＣＬに初挑戦した０６年は韓国、中国、ベトナムに遠征したが、帰国後は休まず試合に臨んでいた。１万キロの移動を強いられた今回は、貴重な練習時間を犠牲にしてまで、休息を選んだ。「この（移動の）時空を理解しなきゃ分からないんだよ」と西野監督。３月３０日東京Ｖ戦から新潟戦まで１５日間で５試合。リフレッシュ効果で過密日程を克服する。【北村泰彦】