Ｊ１清水は１４日、明日１６日のナビスコ杯東京Ｖ戦（日本平）へ向けて紅白戦を行い、主力組にＤＦ山西尊裕（３２）とＦＷ西沢明訓（３１）の両ベテランとＦＷ原一樹（２３）が入った。この日の練習前には、選手が自主的に約１０分間のミーティングを敢行。巻き返しへ、ムードが高まってきた。１６日に東京（味スタ）と対戦する磐田は、右ＣＢでＤＦ鈴木秀人（３３）の先発が確実。復帰するＤＦ田中誠（３２）とともに、ＤＦラインからもり立てる。
これまでと違う顔ぶれが、東京Ｖ戦へ向けた紅白戦の主力組に並んだ。２トップには西沢と原、左サイドバックには山西が入った。西沢以外は今季公式戦で先発ゼロ。長谷川監督は「現時点で一番いいメンバーを選んだつもり」と話した。
リーグ戦３連敗中で１６位なうえ、主力にも蓄積疲労が目立ってきた。こういう時こそ、経験豊富なベテランが頼りになる。西沢と山西の清水東高の同級生コンビは「何とかしないと」と口をそろえた。西沢は「自信もそうだし、勝ち方を忘れかけている部分もあると思う。ゲームコントロールしながら９０分を終えなきゃいけない。そういったところは自分らの役割」と、落ち着きを与える存在になるつもりだ。
山西も思いは同じ。「今は重苦しい空気を変えていきたい。まず勝って同じ方向にチームが向くのが大事。何かのきっかけになれば」。この日の練習前にはＤＦ高木和、ＧＫ西部と中心になって自主的にミーティングを開いた。「やるのは選手。みんなで元気出して、声を出して頑張ろう」。練習では、大きな声がピッチ上を飛び交った。高校の後輩でもある頼れる２人のベテランの力を、長谷川監督も「大きいと思いますよ」と目を細めた。
思いは若い選手にも伝わっている。２年目の原も「下のオレらもついて行かないといけない。チームのために、泥臭くがむしゃらにやりたい」と、さらに気を引き締めた。「１回勝つことで流れは変わる。勝ちにこだわってやりたい」（西沢）。このままでは終わらない－。逆襲へ向け、清水は嫌な流れを断ち切りつつある。【浜本卓也】
