＜天皇杯：Ｇ大阪１－０横浜＞◇準決勝◇２９日◇国立

　Ｇ大阪は延長戦の末に横浜を１－０で破り、２年ぶりに決勝に進出した。

　スタミナはもう、底を突いていた。背中を押したのは、勝利への執念だけだ。ＰＫ戦突入の色合いが濃くなった延長後半１１分。ＦＷ山崎雅人（２７）は倒れそうな体にムチ打って全力疾走した。走り込んだ先に届いたＭＦ寺田のスルーパス。右足で合わせた。ネットが揺れた。スタンドまで駆け寄り、両手を突き上げた。

　「チン（寺田）はパスに一工夫あるんで、流し込むだけだった。守りが踏ん張ってくれてたんでね。疲れました」。チームの公式戦６０試合目だった。大黒柱のＭＦ遠藤が途中で交代し、ＭＦ橋本もピッチを去るほど疲れはピークだった。中８日の横浜に対して、Ｇ大阪は中３日。山崎の両足首も、疲労や打撲でボロボロだった。テーピングで固めて走り続けていたが、後半途中からは「足がつりまくり」だった。

　それでも、勝ちたかった。優勝してＡＣＬへの道を切り開く。その思いだけだった。昨オフ、レギュラーに定着しかけていた大分からの移籍を決めたのも「Ｇ大阪ならＡＣＬに出られるから」。今季アジア王者に輝いたのに、来季の出場権を逃すわけにはいかない。延長突入前の円陣でも「絶対勝ってＡＣＬに出よう！」と選手同士が大声を出し合った。

　今季１４点目。クラブＷ杯でもマンチェスターＵからゴールを奪うなど３戦２発。１０月以降に５点を決め、実力でスーパーサブから先発の座を奪い取った。３０日に２４歳の一般人女性との婚姻届を出す。「記念の日に結果が出せてよかった」。最高の結果で元日決勝へ向かう。【北村泰彦】