＜高校サッカー：野洲１－０岐阜工＞◇３１日◇１回戦◇等々力

　ゴールへと向かう野洲ＦＷ坂本が、ＭＦ潮入からのパスを受けた。相手ＤＦの背後に抜け、右足でこの日５本目のシュート。ボールはＧＫ山田の脇を抜け、ネットを揺らした。後半３９分、坂本も「ＰＫ戦を意識した」という土壇場で、エースが勝利を引き寄せた。

　苦しい試合だった。相手は隣県の岐阜工。メンバーは違うが、練習試合で３度対戦（２分け１敗）し、知り尽くされていた。前半は速さに押され、坂本も前線で孤立。しかし、相手の出足が鈍った後半は圧倒的に攻めた。チャンスを逃していただけに「最後に決められて良かった」と話した。

　予選となる滋賀大会から６戦連続１４発、全日本ユースからだと９戦連続で計２０得点。この間のチーム総得点３９の半分以上を稼いでいる。「得点は意識していない。チームの勝利が１番」といいながらも「ＦＷはゴールが仕事だから」とも言い切る。

　クラブ育ちの多い中、唯一の中学の部活出身。スタンドで応援した父英男さん（４４）は「（坂本が中学当時に）県大会決勝を見て、魅力にとりつかれた」と振り返る。入学当初は周囲の技術の高さに「辞めようかと思った」と言うが、２年から点取り屋として活躍。パス中心のチームでゴールに専念してきた。

　相手の衣服を１枚ずつ剥ぐようにＤＦを崩すのが、野洲の「セクシーサッカー」。２年生９人が先発に名を連ねた昨年度は２回戦で敗退したが、未熟なチームは経験を積んで大人に成長した。「もう悔しい思いはしたくない。優勝したい」。頂点を目指して、坂本はチームを勝利に導く一発を狙う。【荻島弘一】