＜練習試合：仙台１－０Ｇ大阪＞◇１８日◇宮崎

　「中中」コンビの活躍でベガルタが、世界３位を振り切った。Ｊ２仙台がＪ１Ｇ大阪に１－０で勝利。後半１３分にＦＷ中島裕希（２４）が、頭で決勝点を挙げた。アシストはＦＷ中原貴之（２４）。昨季の開幕スタメンを張った２人が“金星”を演出し、昨年から上積みした連係力でゴールをゲット。２年連続の開幕先発２トップ結成を猛アピールした。

　Ｇ大阪のお株を奪う展開力だった。後半１３分。ＤＦ朴から中央でパスを受けた中島が、右サイドのＭＦ梁へ。すかさず梁がクロスを上げると、逆サイドのＦＷ中原が頭で折り返す。中央に走り込んだのは、起点になった中島だ。体ごとゴールに飛び込むヘッドで、厚い壁をぶち破った。中島は「ごっつぁんなんで」と笑顔は隠したが「練習試合でもＧ大阪から点を取れて自信になった。この形を出せれば、どんなチームにも負けないっす」と胸を張った。

　相手は昨年のクラブＷ杯３位。しかも、負傷者を除く現段階のベストメンバーだった。ＭＦ遠藤や橋本、ＤＦ高木ら日本代表をそろえる集団に、ひと泡吹かせたのが「中中」だ。アシストの中原が「（中島の）癖も分かるくらい一緒にプレーしたので動きも自然」と言えば、中島も「ずっと２人でやってきた。苦しい場面でも近くでプレーすれば、もっと良くなる」と息もピッタリ。試合中も声をかけて位置関係を修正し、連係向上を図った。

　前夜の取り組みも奏功した。手倉森浩ヘッドコーチがバルセロナ（スペイン）やアルゼンチン代表のゴールを編集したＤＶＤを、ミーティングで全員が観賞。偶然にも、１８日と同じ形のフィニッシュ映像が多かった。中島は「映像を見て、ＦＷはゴール前に詰めることが大事と思って試合に出たら、いきなり」と、してやったりだ。

　練習試合とはいえ、格上に勝った手倉森監督は「中島と中原が、今後も近い位置でプレーできれば頼もしい。コンビネーションにも自信を持ってるね」と満足そう。「ＦＷ争いに勝って昇格をつかむ」と声をそろえた「中中」が、今年も開幕ピッチに立つつもりだ。【木下淳】