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仙台関口が先輩の前で今季初ゴールだ

: 紅白戦でＭＦ西山（右）にドリブルを仕掛けるＭＦ関口

　Ｊ２仙台ＭＦ関口訓充（２３）が、２６日のアウェー熊本戦で尊敬する先輩に挑む。熊本ＦＷ木島良輔（２９）は、母校帝京高（東京）の６年先輩。関口が同校に進むきっかけになった、９７年度の全国高校選手権準Ｖメンバーだ。一方で自身は０４年のプロ入り後、得点した試合は８勝５分けと不敗。先輩に成長した姿を見せるべく、勝利と今季初ゴールを狙う。

　関口が帝京高を目指すきっかけになった理由の１つが、木島の活躍だった。９７年度の高校選手権決勝で、ＭＦ本山（鹿島）らを擁した東福岡と、ＭＦ中田（鹿島）や木島の帝京が対戦。帝京は１－２で敗れたが、雪中の激闘は、当時小学６年生の関口少年の脳裏に刻み込まれた。「帝京でサッカーをやりたい」と。

　入学後も「（中田）浩二さんや木島さんは有名で、僕の在学中も頻繁に話題に上ってた」という。現在も尊敬し、親交がある。２月の宮崎キャンプ中も、オフを利用し熊本に出向いて再会。同じドリブラーとして動きも参考にしている。

　ただ、ピッチに入れば話は別。成長した姿を見せるためにも、勝利直結弾を狙う。０４年のプロ入り後、得点した試合は８勝５分けの「不敗神話」を持つ。熊本戦で今季初ゴールをマークすれば、勝利にグッと近づき、木島にも成長した姿を見せられるに違いない。

　昨年９月１３日の熊本戦では２アシストを記録し、４－０の勝利に貢献した。次は自分で決める－。関口は「僕のゴールより勝利が優先だけど、チームとしては点を取るまでガンガン攻めていく」と言った。その攻撃陣の中心にいる関口が、先輩の前で勝利に導く１発を決める。【木下淳】

　［2009年4月25日10時52分　紙面から］