８人でサッカーを行うＵ－２０ジャパンズエイト（２４～２６日）が、静岡県御殿場市内で開催された。２０歳以下の所属クラブで出場機会の少ない選手が中心に参加。Ｕ－１８日本代表候補を含めた計８チームから編成され、２５日には２グループに分かれ、予選リーグが行われた。県勢Ｊ１クラブの磐田からはＤＦ本田慎之介（１９）、ＧＫ大畑拓也（１９）。清水からはＦＷ大前元紀（１９）、ＭＦ竹内涼（１８）、ＦＷ河井陽介（１９＝特別指定選手）が出場した。

　磐田ＤＦ本田は、Ｊの舞台で出場機会がない分、思う存分動き回った。約６０人の選手が振り分けられたＢ１チームとして、この日の午前から２０分ハーフのゲームに３試合出場。さらに休憩時間中、観戦していた別のチームでけが人が出たため、急きょスクランブル登板。思わぬ出番に急いでピンクのユニホームに着替え出場。計約１３０分間、ピッチに立ち続け「かなりきついッス。足を出したいんですけど、出てこない」と話し、疲れ切った足取りで宿舎へ向かった。

　今季加入し、まだトップでの出場機会がない本田にとっては格好の舞台だ。ピッチの広さは通常の半分。その分選手間の距離が縮まり、１対１の場面も増える。日本協会の小野育成担当技術委員長は「さぼれば失点、奪えばゴールにすぐつながる。後半１０分から相当きつい。個を鍛えるにはいい」と効果を説明。視察に訪れた磐田の森下仁志コーチは「疲れたときほど、考えて位置を取らないと。トップチーム？

　まだまだ」と、愛のムチで答えた。【栗田成芳】