リーグ戦が中断期に入ったＪ１の山形小林伸二監督（４８）が２７日、ここまでの戦いを振り返った。粘り強さを発揮して「予想以上」（同監督）の好スタートを切ったイレブンをたたえる一方、疲れなどからミスを連発した、５月の戦いぶりには不満顔。約１カ月のリーグ戦中断期間に連係を高め、再浮上を誓った。２９日は、第１クールが終了したＪ２の仙台手倉森誠監督（４１）が振り返る。
リーグ戦中断までに、ひそかに「１０位以内」（小林監督）を狙っていた。降格の不安を感じず伸び伸びやれる－と指揮官は思い描いていた。だが現実は１２位。Ｊ１の厳しさを味わった。
小林監督
高いところを目指しているチームなら、監督が替わる時期だよね。
０６年、当時Ｊ１のＣ大阪を指揮したが、志半ばに追われた。苦い思いを引き合いに出す指揮官は、不思議と明るい。青写真は狂ったが、チームの成長には確かな手応えがある。
小林監督
開幕戦で磐田に勝った（６－２）のが本当に大きかった。アウェーなので、よくて引き分けだと思ってた。あそこで負けていたら、疲れやら何やらドッと来てたと思う。勝てたのが３、４月の好調（４勝２分け２敗）につながった。
初のＪ１に備えクラブ史上最長となる「３９日キャンプ」でみっちり鍛えた－と自らに言い聞かせてみたものの、やはり不安だった。だが、イレブンはキャンプ中にたたき込まれた「連動サッカー」で、下馬評を覆す快進撃を続けた。
小林監督
いいスタートを切ってくれた。予想以上。守備面では、シンプルにボールを前線に入れてサポートする部分と、昨年まではなかったボランチを使ってビルドアップ（攻撃の組み立て）することに（攻撃面に）成長がある。元気がいい時は、しっかり表現できてるし、負けてないんですけどね…。
指揮官が苦笑いを浮かべたのが、５月に入っての３連敗だ。ＦＷ古橋ら故障者が続出しスタメンが変動。連戦疲れも重なった。
小林監督
ミスが出るようになった。前へのパスはミスしても、チームのバランスは崩れない。でも後ろ向きのパスでミスが出ると…。３連敗のところで、勝ち点を１個でも取れていればね。だけど初めてのＪ１で、ミスが出ては勝てないことを選手が学んだと思うし、選手はよくやってると思います。
１６位以下が自動降格するＪ１。現在の１２位に「定着ということでは、どうなんだってところがある」という指揮官だが、約１カ月間での修正に自信を見せる。
小林監督
チームとしてやれている部分の質を伸ばし、やれていないことの理解を選手に求めていきます。連係ももう１回、確認。
持ち前のハングリー精神を見失わず、Ｊ１定着へまい進する「小林モンテ」の再出発を、サポーターに約束した。【取材・構成
山崎安昭】
