Ｊ１清水ＭＦ伊東輝悦（３４）が、２７日の東京戦（午後７時、国立）で、前人未到のＪ１リーグ通算４５０試合出場を達成する。Ｊ創設の９３年から、清水一筋で今季１７年目。Ｊ最多出場記録を持つ「鉄人」は、チームの２年ぶりの４連勝を目指し、日本サッカーの聖地のピッチに立つ。

　いつも通りに、４５０試合目を迎える。非公開で約１時間の軽めの調整。伊東は序盤のボール回しでは笑顔を見せて、一回りも年が離れた若手たちと一緒に汗を流した。「ここまでやってきたんだから、今さら何かを変えようとは思わない。（最多出場は）珍しいとは思うけど、こんな選手がいてもいいんじゃない」と、独特の言い回しで話した。

　本能が伊東の体を突き動かしてきた。９６年アトランタ五輪のブラジル戦で「マイアミの奇跡」の決勝点を挙げ、日本サッカー界に残る歴史的勝利の立役者となった。「あれも本能だよね。結構長い距離走ったけど、感覚的にボールがくると思ったんだよね」と懐かしそうに振り返った。プレーだけではない。杉本フィジカルコーチは「マッサージもほとんどしない。アスリートとして自然に体と会話できてるんだと思う。『奇跡のおじさん』だよね」と、科学的には説明できない、衰え知らずの肉体に驚きの表情だ。

　メモリアルゲームの舞台は、０３年以来６連敗中の国立。最近では、０６年１月１日の天皇杯決勝（対浦和、１●２）、昨年のナビスコ杯決勝（対大分、０●２）と大一番で涙をのんでいる。「明日の試合は大事な試合」とわざわざ前置きした上で「でも、タイトルがかかった試合じゃない。大丈夫でしょ」と笑い飛ばした。今年で３５歳を迎える「鉄人・テル」は、自らの出場記録と同時に、チームの連勝も伸ばす。【為田聡史】