Ｊ１山形ＭＦ財前宣之（３２）が、着実に勝ち点を積み重ね、Ｊ１定着を果たす構えだ。２－１で勝利の１１日横浜戦で、アシスト＆逆転弾の起点になったスーパーサブは、１７日の練習でもキレのある動きを披露。連勝を狙う１９日の磐田戦では「ひたむきさを忘れないで、みんなで相手より走る」と意気込んだ。

　「あれは、たまたま」と謙遜（けんそん）する横浜戦で見せた狙い通りのプレースキック。もともとキック精度に自信があり、また華麗なパスでファンをわかすことも多いが、後半戦は結果だけを追い求める。「勝ち点１でも取っていけるように、見ている人がつまんなくても泥臭くやる」。母が青森県出身。幼いときから好きな東北から、Ｊ１を消さないつもりだ。

　財前の好調さを認める小林監督は「途中出場で結果を出すのは、周りを見る余裕があって流れを判断できる選手。ザイ（財前）はできる」と頼もしげだ。財前は過去に大けがを重ね、両ひざにボルトが入ったまま。「寒いと気になるけど、暑いのはいい」と好調の要因を語る。突然やってくる、短い出場時間に能力を出し切るために、頭と体の準備をしながらベンチで待つ。【山崎安昭】