２日のＧ大阪戦でＪ１山形ＤＦ石川竜也（２９）が、７月４日の浦和戦以来、４戦ぶりに先発復帰する。浦和戦で左内転筋を肉離れし戦線を離脱。同２７日の新潟戦で途中出場ながら戦線復帰し、コンディションは万全だ。夏休みでＮＤスタに駆けつける大勢の子どもたちに「ワクワクするプレーを見せたい」と、勝利をプレゼントする。

　頼れる「左のスナイパー」がＧ大阪を狙い撃つ。石川はこの日、非公開でのセットプレー確認などを行い、金星ゲットの“予行演習”を終えた。見守った小林監督は「石川、宮沢、財前は、ここぞという時に仕事をする。大事な試合では外せないベテランだし、今日はみんな集中力がすごかった」と目を細めた。

　３試合ぶりに出場した前節の新潟戦は、途中出場でわずか２０分間のプレーだったが「感覚とか、いい状態です」と石川。山形サポーターが埋め尽くすホームでの先発復帰戦を、勝利で飾りたい理由がある。

　石川

　夏休みで子どもたちが多い。ワクワクするプレーを見せたい。僕も小学生の時、ヤマハ（現磐田）のＦＷ中山さんを見たりサインをもらったりして、ワクワクしてた。

　注目度の高い一戦で、地元の子どもたちのサッカー熱を高めたい考えだ。

　石川は「ガンバ戦は、僕がサイドでボールを持てる時間が長くあると思う。厳しい試合になると思うけど、我慢強くやる」と表情を引き締めた。正確なクロスだけでなく、的確なコーチングでもチームを引っ張る石川が、強豪撃ちを果たしてスタジアムを興奮させる。【山崎安昭】