鹿島のベテランＤＦ大岩剛（３７）が経験豊富な「大人の守備」で首位固めに貢献する。主力ＤＦ伊野波雅彦（２３）の出場停止により、１９日の神戸戦での先発が決定的だ。３７歳１カ月２７日での先発は、センターバック（ＣＢ）を本職とする日本人選手ではＪ１史上３位。５月１５日の柏戦以来となる先発だが準備は万端で、リーグ断然トップの１試合平均失点（０・６７点）を誇る鉄壁ＤＦ陣を引き締める。
的確な判断力と鋭い読み、そして正確なフィード。茨城県鹿嶋市内で行われた１８日の練習で、３７歳の大岩の背中には、独特の風格が漂った。約３カ月ぶりの先発出場だが、余裕すら感じさせる口調で「久しぶりの先発？
そこまで特別には考えていない。勝ち点３を取ることが大事だと思う」と言い切った。
６月２３日に３７歳の誕生日を迎え、本職ＣＢではＪ１史上３位の年長先発となるが、プレーに衰えはない。５月下旬に右アキレスけんを痛め、１カ月以上別メニュー調整が続き、患部にはまだ微妙に痛みが残る。それでも「後半戦に入り相手もいろいろやってくると思うけど、それをチーム全員で乗り切るスタンスには変わりはない」と不安は感じさせない。
普段からレギュラーの岩政、伊野波に対し「彼ら２人が気持ち良くプレーできる環境をつくりたい」と話している。神戸戦で出場停止の伊野波が「（大岩）剛さんにはいろいろと教わっている。本当にすごい存在」と言うように、プレー以外の貢献度も高い。
前人未到の３連覇を目指す今季、鹿島ＤＦ陣のもう１つの目標がある。昨季、大分が記録した１試合の平均失点０・７１（３４試合２４失点）を上回ることで、現在は０・６７（２１試合１４失点）と目標到達ペース。リーグ戦では残り１５分で無失点と終盤の粘り強い守備力も誇る。「（現在の失点数は）相手に与える脅威もある。もっともっと評価されていい結果だと思う。鹿島は守備が堅い伝統がある」。
主力を欠いても、大岩の存在で王者の守りは盤石だ。【菅家大輔】
