Ｇ大阪のＭＦ遠藤保仁（２９）が、新しい相棒を操って奇跡の逆転Ｖを演出する。クラブは２７日、新潟で今季１０得点のＦＷペドロ・ジュニオール（２２）の完全移籍での獲得を発表。アルサード（カタール）へ移籍したレアンドロに代わる活躍が期待されるが、実力は未知数な部分も多い。「たくさん点を取ってもらう」と言った遠藤が、眠れる才能を引き出し、残り１１試合で鹿島を猛追する起爆剤にする。
遠藤の頭の中では攻撃のイメージができていた。エースＦＷだったレアンドロの代わりに獲得したペドロ・ジュニオールとの新コンビ。１９日に敵地で対戦し、ＰＫで得点を奪われた試合のイメージが鮮明に残っている。特徴は速さ。遠藤は「操り方」を形にした。
遠藤
（ＤＦの）裏に速いパスを出していけばいい。ヨーイどんで走らせたら、足は速いんでね。そういう（前線への）ボールに対して、抜けきれば点は取れると思う。新潟でも１０点取っているし、いっぱい点を取ってもらえればいい。
「攻撃的ガンバ」復活の鍵はキラーパスだ。来週に合流予定の新助っ人は、ドリブル突破と速さが持ち味。遠藤の速いパスに抜け出して得点を狙い、さらには１８２センチの長身を生かしてセットプレーからゴールに迫ることもできる。公式戦最近１５戦は、１試合平均１・２得点と攻撃陣が低調。まだ２２歳と若く、今季頭角を現しただけに未知数な部分は多いが、西野監督は「うちの攻撃の力ならある程度の数字は残せる。それは間違いない」と期待した。
残り１１戦で首位鹿島とは勝ち点１４差の６位。４季ぶりのタイトルへ厳しい位置にいるのは確かだ。それでも、遠藤はあきらめない。
遠藤
点を取って勝ち続けていくことしか頭にない。（ペドロも）その気持ちは強いと思う。ペドロのためにスタイルを変えることはしないが、ＦＷにとってはやりやすいチームだと思う。（ペドロを）最大限に生かせればいい。
０５年アラウージョ、０６年マグノ・アウベス－。過去には得点王に立った助っ人を巧みに操ってきた。その経験を生かし、遠藤＆ペドロの新コンビで鹿島を追い上げる。【益子浩一】
