＜Ｊ１：名古屋１－０新潟＞◇第２４節◇２９日◇瑞穂陸

　新潟は名古屋に０－１で敗れ、昨年に続いて、白星がないまま８月を終えた。

　８月に試合するのは、もうたくさん？

　新潟が名古屋に完封負けし、４戦全敗の昨年に続き２年連続で８月は未勝利に終わった。ＤＦ内田は「例年より涼しいから運動量は落ちてないし、去年のようなふがいなさはない。８月は落ちるとか、いろんな人に言われて、それをバネにしてたけど結果が…」と首をかしげた。

　０４年のＪ１昇格以降、８月は６勝５分け１４敗と大きく負け越している。毎年のように８月は、暑い敵地で星を落とすと、そのままズルズルと勝てなくなっていた。そんな「夏休みの課題」を克服しようとクラブは動いた。これまでアウェー戦の前日は、新潟で練習してから現地に入っていたが、今年からは練習も現地で行い体を慣らすことに努めた。練習後にはビタミン補給のため、オレンジも食べ始めた。

　ところが、試合２日前の２７日、そんな対策をぶちこわすような「事件」が起こった。今季１０得点でチーム得点王だったＦＷペドロ・ジュニオールが、Ｇ大阪に電撃移籍。困ったときに１人で局面を打開してくれたペドロがいなくなり、攻守に左サイドのバランスが崩れ、前半２０分にあっさり失点。ＤＦ永田は「ペドロに頼り切りのところがあった。痛い」と肩を落とし、ＦＷ大島も「強引に打開していた場面がつくれなくなった」とつぶやいた。

　後半２０分には大島を下げ、昨季までの２トップに戻し、猛反撃も無得点に終わった。「行ってしまったもの（ペドロ）はしょうがない」という、鈴木監督の嘆きも、もの悲しい。新潟にとって８月は、鬼門以上の「地獄」なのかもしれない。Ｊ１記録の５連続ドローが途切れたと思ったら３連敗。泥沼は、どこまで続くのか…。【村上幸将】