＜Ｊ２：札幌１－０栃木＞◇第４６節◇２１日◇札幌厚別

　コンサドーレ札幌は栃木に１－０で勝利した。昇格消滅後初戦となったが、試合開始から主導権を握り、前半１７分にＦＷキリノ（２４）が右足オーバーヘッドキックで先制点。チームとしてはリーグ戦４試合ぶりとなるエースの得点を守りきり、勝ち点３を獲得した。目標のＪ１昇格は不可能となったが、来季へ向けた出直しの１戦を完封勝利で飾った。

　札幌が来季へ向けた出直しの１戦で完封勝利を飾った。試合を決めたのはエースの華麗な１発だった。前半１７分、体調不良で１７日の前節徳島戦を欠場したＦＷキリノが魅せた。ＤＦ西嶋がゴール前にヘディングで上げた浮き球を、オーバーヘッドキックでとらえると、得意の右足から放たれたボールは夜空から急降下。「絶対に決めてやろうと思った」。鮮烈なゴールで０７年エースＦＷダビ超えとなる初年度１８点に到達した。

　チームとしては９月２７日湘南戦以来４試合ぶりのゴール。欠場した前節１７日の徳島戦でチームが敗れ、昇格が消滅してしまっただけにキリノは「サポーターの期待に応えられず申し訳ない」とまずは謝罪。続けて「残り試合も全力で戦うから応援をよろしく」と訴えかけた。

　クラブは石崎体制来季続投で固めているだけに、残り試合も大事な成長の時間だ。「昇格は消えても選手たちはモチベーションを高く持って戦ってくれた」と石崎監督。この日は３年目ＭＦ岩沼が初先発、２年目ＤＦ堀田が初ベンチ入りした。そしてエースが得点してＤＦ陣が３試合ぶり完封。柱となる選手と新戦力が結果を残す理想的な試合運びだった。

　だが、来季に向け安心はできない。この日の観客動員は今季ホーム最低の５１１２人と、日本ハムのパ・リーグＣＳ開催の影響を受けた。早期の昇格消滅も影響して、今季は２期連続の赤字が確実。来季はＪ２クラブ増が濃厚で、３回戦制から２回戦制となればホーム試合も最低８戦減り収入は激減する。クラブでは来季４億円台に圧縮するトップチーム人件費を確保するため、警備員数などを抑えるなど運営経費切り詰めを検討している。

　「最善を尽くして、さらに面白いチームにできるようにしたい」と矢萩竹美社長（５９）。新たなシーズンへ向け、選手、フロントともに必死の戦いが始まる。【永野高輔】