Ｊ１磐田が、左ＤＦのテコ入れを余儀なくされた。２３日の練習前、２５日の次節名古屋戦で左ＤＦとして先発濃厚だったＤＦ犬塚が、微熱のため別メニュー調整。紅白戦では、主力組１本目にＭＦが本職の船谷圭祐（２３）がプレーし、２本目にはボランチの岡田隆（２５）が入った。船谷が起用されれば今季８人目の左ＤＦとなる。柳下監督は「（船谷や岡田でも）やれないことはない」と、不機嫌な表情で話した。

　指揮官がまゆをひそめるのも無理はない。犬塚が次節欠場すれば、試合直前での離脱は３戦連続だ。選手のコンディションづくりに不満が募る。同監督は「１人の問題ではない。誰かにうつるかもしれない。体調が戻れば一緒にやることはできるが、どうなるか分からない」と頭を悩ませた。

　船谷は天皇杯２回戦高知大戦（１１日）でゴールを決め、翌日の練習試合では左ＤＦとしてフル出場で猛アピール。岡田も左ＤＦは経験済みだ。幸い代役選手はいるが、試合２日前でのメンバー変更はマイナス材料になりかねない。

　勝てばＪ１残留が確定する可能性がある大事な一戦だ。昨季王者の鹿島が５連敗するほど、今季は混戦を極めている。残り５戦、油断をすれば足をすくわれかねないことを、指揮官は分かっていた。【栗田成芳】