「ジュビロに残ることに決めました」。Ｇ大阪から獲得オファーを受けていたＪ１磐田ＦＷ前田遼一（２８）が９日、磐田残留の決断を自ら語った。すっきりした表情で、来季の上位進出とＷ杯南アフリカ大会出場に意欲を示した。クラブが提示する２年契約を受けるもようで、今季２０得点を挙げ、得点王の放出を免れた柳下正明監督（４９）も胸をなで下ろした。

　ＦＷ前田の残留宣言に、柳下監督は安堵（あんど）の表情を浮かべた。「正直ホッとした。軸になる選手が残ることで、今年やってきたことを来季に上積みをしていける」。獲得オファーを受けてから、あえて前田には何も言わなかった。「選手としてステップアップは誰も望むこと。それを自分で判断できる選手だからね」と、選手の立場を理解する親心をのぞかせた。

　チームの全５０得点のうち２０点を挙げ、得点王に輝いたエースの残留が、何よりも来季に向けての「補強」になる。「今季全試合フル出場できたことで、自分のスタイルを作りあげることができたと思う」と、得点力以上にシーズンを通して計算できる選手として信頼は厚い。一方で期待を込めて課題も与えた。今季実は得点２０に対して、アシストはわずか１。「前線では２タッチで簡単にはたいて起点になれれば、増えていくのでは」と期待を寄せていた。