Ｃ大阪のエースＭＦ香川真司（２０）が自身初の大阪ダービーで“４年前の悪夢”をぬぐい去る。Ｊ１、２リーグ戦の第２節までの日程（第３節１試合含む）が１９日、発表された。Ｊ１復帰したＣ大阪は２節目の本拠地開幕戦（３月１４日、長居）でＧ大阪と対戦。０６年のホーム開幕もＧ大阪戦で、１－６と大敗し同年のＪ２降格につながった。

　当時プロ１年目の香川はスタンド観戦だった。悔しさは今も胸にある。この日は大阪・南津守練習場で自主トレを行い、宿敵への雪辱を誓った。「雨の試合で３万人以上のお客さんが入って、ガンバの外国人２人にダブルハットされたのを覚えています。苦い思い出。今は大阪と言えばガンバになってしまった。自信を持って戦って今年はいい（ホーム）開幕にしたい」。

　日本代表入りを果たしたものの、Ｊ１の舞台は今季が初めて。それでも、攻撃力が持ち味のＧ大阪に“どつき合い”を挑む。「ガンバに比べると経験はない。でも若さを前面に出せば、いろんなものが望める。攻撃力は自信を持って戦えると思います」。昨季は故障を抱えながら２７ゴールでＪ２得点王。同僚の２１歳乾らとともに若さを武器に、０３年以来７年ぶりの宿敵撃破を果たして、開幕ダッシュにつなげる。【益子浩一】