【グアム２７日＝山崎安昭】チームのためにオレが、キャラを変えます！

　自身のプレーに没頭するタイプのＪ１山形ＦＷ長谷川悠（２２）は、Ｊ１で２季連続の２ケタ得点を目指す一方で、チームの盛り上げ役にも挑戦する構えだ。

　１８７センチの大男が、もじもじしながら今季の目標を語った。「（Ｊ１で）２年連続で２ケタ（得点）は取りたいです…」。蚊の泣くような声を出した後、何かに気づいたような顔で、意を決したように、こう続けた。

　長谷川

　ボク、口にしたことは達成できるんでしたっけ？

　ムードメーカーになろうと思います。誰かがやらないといけないし。

　長谷川は０８、０９年と、いずれもシーズン前に掲げた「１０得点」の目標を達成した。その長谷川の今季目標が、ムードメーカーへの変身？

　「（昨季限りで退団したＭＦ渡辺）匠さんも、人見知りだったし…」と長谷川は言う。過去２年は期限付き移籍でプレー。それが今季、柏から完全移籍したのも、自己改革ともいえるキャラ変更のきっかけになった。気持ちを強くし、マークが厳しくなる今季も結果を残したい考えだ。

　これまで長谷川は、カメラを向けられると埋没しようと、集団の中へ潜り込んだ。昨季終盤、残留を願い「青リボン」を作るサポーターの作業場へ足を運んだものの「ひとことも話せず帰ってきた」（長谷川）ほど、シャイな男だ。

　だが今キャンプは、率先して新加入選手に話しかけるシーンが目につく。新キャラが板についていないためタイミングは悪いが“奇声”を発するなどして、盛り上げている。開幕までには華麗なる変身を遂げ「エース兼ムードメーカー」としてピッチに立つ。