国内シーズンの開幕を告げるゼロックス・スーパー杯の鹿島－Ｇ大阪戦が２７日、国立競技場で行われる。鹿島の主将ＭＦ小笠原満男（３０）はアジア杯予選バーレーン戦の日本代表から落選したが、アピールをあえて封印することで代表復帰への道を切り開く。

　３年半ぶりに代表復帰を果たしたが、東アジア選手権などをへて無念の落選。「今回は（選出の）人数が限られていた。でも残念です。寂しいです」。今後は復帰へ存在感を示す必要はあるが「アピールという言葉には違和感がある。自分だけ目立てばいいわけではない。チームのために戦い、やることをやってまた呼ばれれば」と言い切った。

　「練習試合でも、リーグでも、ゼロックス杯でも、なんでも勝つことが大事」。勝利のために個を殺し、チームをいかす。その姿勢の積み重ねが、日の丸への近道になりそうだ。