浦和ＦＷ田中達也（２７）が「開幕先制弾」で代表復帰への足がかりを築く。日本代表の岡田監督が直接視察を予定している、６日の鹿島戦（カシマ）で先発濃厚。５日、さいたま市内での調整を終え「勝ち点３を取りたい。キレのあるプレーをして、まずは先制点を取る」と、気合十分で敵地へ乗り込んだ。

　昨年は年明けから代表戦４試合に先発して１得点と主力級の活躍をした。だが、４月１２日の名古屋戦で左太ももの腱（けん）を痛め、５月下旬には腰痛が再発して長期離脱。３月２８日のＷ杯最終予選バーレーン戦を最後に招集されていない。Ｗ杯メンバー入りへ、国内組中心で臨む４月７日の親善試合セルビア戦がラストチャンスだけに、鹿島戦は岡田監督に直接アピールする絶好機だ。

　今季は、開幕までの対外試合１０戦に出場して６得点と好調。「まずは浦和で結果を出すことが大事」という田中が、クラブの王座奪回と代表復帰への思いを込めてシュートを放つ。【山下健二郎】