前節神戸戦で今季初の２連敗を喫したＪ１仙台が２０日、２日間のリフレッシュ休暇を終え、市内の泉サッカー場で再始動した。開幕７戦が３勝１分け３敗の五分となった手倉森誠監督（４２）は「まさにゼロからの再挑戦。勝ち負けを恐れる立場じゃない」とイレブンを鼓舞。７季ぶりに復帰したＪ１で「挑戦者魂が失われている」と指摘し、２５日のアウェー湘南戦（平塚）へ原点回帰を促した。

　チャレンジャー精神を取り戻せ－。１７日の神戸戦（０－１）はＭＦ梁が「楽しめなかった」と悔やむほど収穫の少ない敗戦だった。遠因は開幕５戦。７季ぶりのＪ１で３勝１分け１敗の３位と好発進したことで、手倉森監督は「負けて当たり前のＪ１で、結果を恐れるようになった」と指摘する。連敗ストップへ、そのメンタル改善を訴えた。

　手倉森監督

　謙虚に挑む気持ちを思い出そう。我々はＪ２から、はい上がったばかりだ。神戸戦みたいな「ミスしちゃいけない」って心理状態はおかしい。Ｊ１に挑戦して糧を得ようという１年なのに、勝ち負けを計算しながらプレーしたら、糧じゃなく勝ち点しか得られなくなってしまう。

　２連敗で３勝１分け３敗の五分。貯金は吐き出したが、転機にする。カテゴリーは違うが、開幕７戦の成績は昨季と同じ。当時は「Ｊ２優勝候補の奢（おご）りを消そう」と選手が話し合い、第８節からクラブ新記録の７連勝を達成した。指揮官は「Ｊ１で７連勝は難しくても、五分に戻ったことが薬になる」と期待した。

　選手も分かっている。２５日は同じ昇格組の湘南と対戦。周囲は勝ち点３に期待するが、ＦＷ中原は「すべての相手が格上の気持ちで戦う。『勝たなきゃ』なんて思っちゃダメ」と引き締めた。元磐田のＭＦ太田も「失うものは何もない」と同調した上で「ジュビロの黄金期は、いい意味でケンカが耐えなかった。ただ仲良しじゃ勝てないし、どんどん意見を出し合えれば」と経験を注入する。がむしゃらに挑む気持ちを取り戻せば、結果は後から付いてくる。【木下淳】