＜ナビスコ杯：磐田２－１湘南＞◇２６日◇１次リーグ◇Ｂ組◇平塚

　Ｊ１磐田はＭＦ上田康太（２４）が「恩返し弾」を決め、湘南に勝利した。前半２４分に、左足ボレーで先制弾を突き刺し、北京五輪代表で指揮を執った湘南の反町康治監督（４６）に見せつけた。チームはナビスコ杯３戦２勝１分けの負けなしで、予選リーグ首位に立った。

　はね返されても、また打つだけだ。前半２４分、ＦＫの場面。上田が放ったボールは壁に直撃した。はね返ったボールを再び左足で一閃（いっせん）。難易度の高いボレーでゴール左上に突き刺した。後半はＦＷ前田の追加点につながるパスカットで攻守に貢献。今季初ゴールに上田は「とりあえず枠に入るように蹴ったけど、あんないいコースは狙ってなかった」と、驚いた。

　相手の指揮官・反町監督へ恩返しとなる１発だった。０７年に北京五輪出場をかけたアジア予選では、磐田での活躍が評価され同代表に選出。ボランチとして４大会連続五輪出場に貢献したが、本大会では１８人から漏れてバックアップメンバーに外れた。４月１０日のリーグ戦で初めて対戦した際は「成長を見せつけたい」と臨みスコアレスドロー。２度目の対決で見事に恩返しを達成した。

　日本代表に招集されたＤＦ駒野が不在の中、キッカーとしての信頼が高まる。この日のゴールのきっかけとなったＦＫだけでなく、５本のＣＫすべてのキッカーを務めた。柳下監督も「練習通り打てた。まぐれというわけではない」と信頼は厚い。上田も「チャンスがあれば自分が蹴るとは思っていた。でもＦＫで決めたわけではないので、何とも言えないですけど」と、次こそ文句なしの直接ＦＫ弾に照準を合わせた。

　チームは初めてとなる公式戦連勝を飾り、ナビスコ杯３戦負けなしで予選リーグ首位に立った。０６年以来４年ぶりの決勝トーナメント進出も見えてきた。上田は「あと３試合ある。まず次勝ちたい」と、早くも中２日で迎える神戸戦を見据えた。【栗田成芳】