Ｕ－１９（１９歳以下）日本代表ＦＷ宮市亮（１７＝愛知・中京大中京）に英プレミアリーグの名門アーセナルから５年契約の獲得オファーが届いたことが３０日、分かった。１８歳になる１２月を待って正式契約を結ぶ運び。４年後のＷ杯ブラジル大会での活躍が期待される日本の宝を、名将アーセン・ベンゲル監督（６０）が育成することになる。

　快足ドリブラーの宮市を巡っては名古屋、鹿島、浦和に加え海外からアヤックス、ケルン、ボルシアＭＧも獲得に乗り出していたが、８月に練習参加したあこがれのアーセナルからレターが届いたことで進路が定まった。同校サッカー部ディレクターの沢入重雄氏（４７）はこの日「宮市本人もベンゲル監督に将来を任せたい意向です」と話した。２週間の練習参加中には視察した同監督から「私の好きなプレースタイル。英語を勉強しておくように」と直接声も掛けられていた。

　英国は就労ビザ取得の条件が厳しいためアーセナルと契約した上で、他国リーグで腕を磨くといった選択肢も考えられる。いずれにせよ、日本の将来を背負う逸材は海の向こうで勝負を挑み、世界基準で磨き上げられることになる。