日本代表ＤＦ田中マルクス闘莉王（２９＝名古屋）が今冬の「高校サッカーの顔」になることが１８日、分かった。８９回目を迎える伝統の全国選手権（１２月３０日開幕）の応援リーダーに就任。公式ポスターやプログラムに「さあ選手権、共に闘え！」と自らが寄せたメッセージとともに起用される。過去には小野（現清水）中山（現札幌）ら一流選手が務めてきた大役。日本テレビ側は「Ｗ杯で常にチームを鼓舞し続ける姿は強烈。Ｗ杯イヤーにふさわしい人物」と理由を説明。闘莉王も００年度に渋谷幕張（千葉）の大黒柱として選手権を経験しているだけに、大会への思い入れは人一倍。後輩たちに「思いっきりサッカーを楽しんで、プレーしてもらいたい」と熱いエールを寄せた。