１１月１日付で東京本社写真部に異動する山崎安昭記者は、０９年１月から山形を担当、Ｊ１での全試合を取材した。残念ながらホーム取材最後の試合は完敗。置き土産として愛を込めてチームの現状に警鐘を鳴らした。

　山形が相手陣内でプレーしている場面で、気になっていることがある。スタンドで観戦するファンも同じだと思うが「打てよ！」というシーンが多い。決してやみくもにシュートを望んではいない。少し顔を上げる余裕があれば、シュートコースが空いていることに気付くのに、パスを選択したプレーが目立つ。

　この試合も相手が１人退場した後半２１分以降、攻め立てた。リードしていた相手がゴール前を固めているため、相手の陣形を崩すのに必要なパスと、そうではないパスがあったと思う。小林監督も試合後に「周りを見て動く状況判断のミスもある。１つ上に行くために、学ばなければいけない」と語った。

　まずは守備、そして少ないチャンスを決める－。Ｊ１に参入した昨季以降、この考えはチームに浸透している。戦力が足りているとは思えない山形が、今後も戦う上でぶれる必要のないコンセプト。何本シュートを浴びても全員で我慢強く守る。こぼれ球を必死に追い掛ける。愚直なひた向きさが、結果につながり、自信を得て成長する－。このサイクルを続けることが、今季のＪ１残留に必ずやつながる。

　チームにとっては胃が痛くなるような時間が続く。小林監督は「めげずにうまくいったことを思い出し、チャレンジし続けるのが大事」と、残り７戦への意気込みを語った。カウンター攻撃一辺倒だったチームが、まだまだ質は高くないが、自分たちで攻撃を仕掛けられるようになった。アウェー会場で、お世辞抜きに今年は「山形変わったね」と、何度も記者は声をかけられた。決してモンテディオは弱くない。ゆっくりでも着実な成長を続けるために、危機感を「焦り」ではなくパワーに変えて欲しい。Ｊ１残留を信じている。