白い雪をかき集めて白星をつかめ！

　山形が調整している天童市内の練習場に１６日、選手ではなく、スコップを持った５０人の“精鋭”が姿を現した。午前８時半。いつもの開始時間より１時間半も前のことだった。スタッフや報道陣、クラブのホームページ（ＨＰ）で積雪を知ったサポーターが出陣。１列に並び、ひたすら雪をかき分ける。すると白銀世界の隙間から、見る見るうちに緑のじゅうたんが復活。３０分で作業は完了した。参加した海谷哲さん（３１＝会社員）は「天皇杯に向かうチームへ少しでも力になれれば」と奮起を期待していた。

　すべては２５日に天皇杯準々決勝（対清水＝アウスタ）を控える選手のため。自らスコップを握った小林伸二監督（５０）は「普通は２～３時間かかるけど皆さんの力で早く終われた。感謝しています」。同１１時には練習を開始。紅白戦も行えた。

　３月１１日の清水戦の２日前も降雪に遭った。その時も地域住民の支えがあり、練習ができた。だが試合は０－３と大敗。「あの時より状態がいい。皆さんにクリスマスプレゼントと、お年玉をプレゼントしたい」。この日の最低気温はマイナス３度。寒さを吹き飛ばすほど温かい人情に触れた小林監督は、雪上で雪辱を誓った。【湯浅知彦】