Ｊリーグは明日５日に各地で開幕する。Ｇ大阪はＣ大阪とのダービー（万博）で、６年ぶりの優勝へ向けたシーズンに突入する。Ｇ大阪西野朗監督（５５）は３日、宿敵を完全ＫＯ宣言。ボクシング世界王者の長谷川穂積のように、「（Ｃ大阪を）殴り続けて、きれいな顔のまま帰りたい」と挑発した。Ｃ大阪とのリーグ戦は０３年１０月以降９試合負けなし。ＡＣＬ初戦でともに勝利を収めた両雄が、激しい火花を散らす。

　６年ぶりのリーグ優勝へ指揮官の並々ならぬ決意の表れだった。開幕を目前に控えた西野監督がボクシングＷＢＣ世界フェザー級王者で、前日２日の公開練習で「今回（４月の初防衛戦）は、きれいな顔で終わりたい」と話した長谷川穂積のコメントを引き合いに開幕戦のＫＯ勝ちを宣言した。

　「点の取り合いになる展開もあり得るが、失点は限りなくゼロにしたい。殴られたら殴り返すのではなく、殴り続けたい。きれいな顔で帰れたらいいね」。

　Ｇ大阪は昨年、スタートダッシュにつまずき、開幕６試合目でようやく初勝利。序盤に出遅れたことが結果的にＶ逸の要因になっただけに、今年は序盤から着実に勝ち点を積み上げたい。西野監督は「開幕は３４分の１ではなく、重みのある重要な試合。しかも去年トップ３に入ったチーム同士のダービーだから」と話し、高いモチベーションで開幕戦に挑む。

　幸いにも、ＡＣＬメルボルン戦で左膝を痛めたＤＦ加地は出場できる見通しが立った。フル出場が期待されるＭＦ遠藤も「ダービーでは負けないようにしたい。勝ち点３を取れればいい」と必勝を誓った。

　Ｇ大阪は０３年７月１３日（万博）の負けを最後に、リーグ戦の大阪ダービーでは１分をはさみ８連勝中。通算でも１７勝１分８敗と相性がいい。互いに攻撃的なチームで激しい試合展開が予想されるが、０４年６月１６日（長居）以来８試合ぶりとなるダービー完封勝ちも視野に入れる。１日のＡＣＬ初戦は５発大勝発進。Ｊリーグでも、相手を殴り続ける快勝でシーズンを突っ走る。【福岡吉央】