＜プレナスなでしこリーグ：仙台１－２ＩＮＡＣ神戸＞◇第１４節◇１３日◇ノエスタ

　ＩＮＡＣ神戸が仙台を下し、勝ち点を３９に伸ばし、４試合を残して、クラブ史上初のリーグ３連覇を達成した。なでしこジャパンメンバー９人を擁する常勝軍団が、石原孝尚監督（３６）体制１年目でも結果を残した。なでしこリーグ杯に続く今季２冠目。今後は国際女子クラブ選手権、皇后杯を含めたシーズン４冠の完全制覇を目指す。

　チーム一丸での優勝だった。後半２９分、仙台に１－１の同点に追いつかれたが、最年長ＭＦ澤がすぐに選手たちを鼓舞し、同３３分にＭＦチ・ソヨンが決勝のヘッド。主将ＦＷ川澄は「今日１日は優勝の喜びに浸り、皆で浮かれたい」とホオを緩めた。

　勝って当たり前のプレッシャーをはねのけた。攻撃の中心のＭＦ大野がチームを離れ、ＤＦ近賀も故障で前半戦を離脱。７月にはＤＦ田中明も海外に移籍した。だが、日本代表に定着したＭＦ中島ら若手の台頭がチーム力を押し上げた。

　日本代表歴があっても調子を落とせば即ベンチやベンチ外。先発メンバーは試合ごとに変わった。激しい環境が選手の能力を高めた。今季、５得点以上の選手は４人。昨年１１月にクラブハウスが完成し、練習場所が固定され、居残り練習が自由にできるなど、環境が変わった。

　一方で、チームの結束力が実を結んだ優勝でもあった。開幕前には石原監督の発案でチーム全員でレクリエーション施設を訪問。５メートルの壁を全員で登ったり、目隠しした状態で背の高い順に並ぶなど、協力し合うことの大切さを学んだ。

　川澄は「前回は経験豊富な選手が多く、コイントスをするだけの主将だったが、今年は若手にも目を向け、話をする機会も増やした」と明かし「去年は自分たちでも隙がないと言えるような完成されたチームだったが、今年は全員でつかみ取っての優勝」と胸を張った。９月２９日岡山湯郷戦で約３年ぶりに敗れ、リーグ戦連続無敗記録は４８でストップしたが「次の伊賀戦で（２点差をひっくり返し）４－２で勝てたのはあの敗戦があったから」とチームとしての成長を口にした。

　リーグ戦残り４試合を全勝で終え、国際女子クラブ選手権、皇后杯も制覇して今季４冠をつかむのが目標。世界一強い女子クラブを目指すＩＮＡＣ神戸が、究極の夢にまた１歩近づいた。【福岡吉央】