＜第１部国立で輝いた男たち（５）：国見ＦＷ平山相太＞

　「国立男」の序章は、高校サッカーだった。長崎・国見高出身の東京ＦＷ平山相太（２８）は、国立競技場で怪物と呼ばれた。３年連続で聖地に立ち、史上最多の７ゴールを決めた。プロ入り後も国立とは抜群の相性を誇るが、その原点は全国選手権にある。国立は通過点－。恩師・小嶺忠敏監督の教えが、今も平山の胸には刻まれる。

　こんなにも国立に愛された高校生はいただろうか。国立デビューとなった１年の準決勝・鹿児島実戦で、いきなりゴールを奪った。２年、３年と２年連続で得点王に輝き、国立で決めた数は通算７得点と、高校サッカー史上１位。国立が生み出した「怪物」と呼ばれた。１９０センチの巨体から繰り出すゴールは、ダイナミック。全国から勝ち上がった猛者たちを蹴散らした。

　「国立にいいイメージはある。３年生の大会前に、ワールドユース（現Ｕ－２０Ｗ杯）に出ていたから、高校生との差は感じていた。勝てるかどうかは別にして、プレーに余裕はあった。けどとにかく勝たないといけないっていうプレッシャーが強かった」

　平山の感覚通り、３年時の０３年度大会は準決勝・滝川二戦でハットトリックをマークした。相手ＤＦが競りにくるハイボールを、頭２つ分飛び越えて胸トラップし、そしてシュートを決める。決勝と合わせた国立４発にヘディングはなかった。高さだけに頼ることなく、足もとの技術も大きな魅力。平山を見るために国立に人が集まった。

　だが本人が淡々としているのは、恩師の言葉が忘れられないからだ。抜てきされた１年時、国見は強烈なフィジカルを武器に日本一に輝いた。その決勝後のロッカールーム。喜びを爆発させる３年生たちがいた。小嶺監督の怒号が飛んだ。

　「ちゃらちゃらするな！

　これが人生のゴールじゃないんだ。通過点なんだからうぬぼれるな」

　日本一になってもしかられたのは、１６歳の平山にとっては驚きだった。

　国立の先にも後にも、過酷な練習が国見の伝統だ。開幕の２、３週間前に「ししゃも」と呼ばれる試験がある。１キロを３分３０秒のペースでインターバル走１０本。これをクリアできなければ、メンバーには入れない。走るのが苦手な選手には、声をかけて励ます。ときには後ろから押して助けることもあった。

　負けたときの帰路も厳しいトレーニングが待ち受けた。２年時は決勝で涙をのむと、試合をこなしながら長崎へ。大会の疲れを残した試合は当然勝てない。「３００メートルダッシュをずっと続ける。坂道があれば坂道ダッシュ。あまりにもきつくて、もうダメだって何度も思った。それが嫌だから選手権でがんばれた」。馬車馬のように走らされた３年間だった。

　プロ入り後も国立との縁は続いて、通算２４得点。「国立男」と言われる。

　「選手権の国立最後は寂しい。でも時代はかわって先に進んでいる。青春をかけるから、見ている人を引きつけるんだと思う。そういう選手がたくさん出てきてくれば、国立は高校サッカーでも特別な場所であり続けると思う」

　次なる怪物誕生を期待しているようだった。【栗田成芳】

　◆平山相太（ひらやま・そうた）１９８５年（昭６０）６月６日、北九州市生まれ。田原小２年でサッカーを始める。国見高２、３年時に全国選手権史上初の２年連続で得点王。０４年に筑波大進学。ワールドユースでは０３年に８強（２得点）、０５年に１６強（１得点）。０４年アテネ五輪出場。国際Ａマッチ４試合３得点。０５年８月からオランダリーグ・ヘラクレスでプレーし３２試合８得点。０６年９月から東京でプレーしＪ１通算１３２試合２５得点。１９０センチ、８５キロ。