＜Ｊユース杯：鹿島ユース３－１清水ユース＞◇準決勝◇２０日◇ヤンマー

　９年ぶり３度目の優勝を狙った清水ユースは鹿島ユースに敗れ、準決勝で姿を消した。１点を追う後半６分にＭＦ宮本航汰（１８）が同点弾。主導権を取り戻したかに思えたが、同２８分にミスから決勝点を献上。負傷明けのエースＦＷ北川航也（１８）が決定機を作るなど、イレブンは最後までゴールを狙ったが、届かなかった。

　敗戦を告げるホイッスルが鳴ると清水ユースイレブンは顔を覆い、その場に倒れ込んだ。背中には、いつまでも冷たい雨が降り注いだ。ＭＦ宮本は「平岡さん（宏章監督＝４５）を胴上げしたい。それがチーム全員の思いだった。勝負強さが足りなかった…」。９年ぶりの頂点を目指した戦いは、決勝を前に幕を閉じた。

　前半９分、自陣内でボールを奪われると、クリア仕切れずに先制点を許す。その後も鹿島ユースの徹底したロングボール攻撃に後手に回った。しかし、ハーフタイムに「焦らず（パスを）つないで、サイドに攻撃の起点を作ろう」（平岡監督）と戦術を再度確認。後半６分には狙い通り、サイドを起点にＭＦ宮本が同点のネットを揺らした。

　これで悪い流れを断ち切った－はずだった。しかし同２８分。左クロスを頭で合わせられると、雨でバウンドが変わる不運も重なり、ＧＫ山川卓己（１８）が“トンネル”。痛い決勝点を奪われて力尽きた。

　２度の自滅で今季初タイトルが消えた。それでも、今季は大榎克己前監督（４９）のトップチーム監督就任など、難しい環境の中で選手は奮闘。高円宮杯Ｕ－１８プレミアリーグで２位、今大会も準決勝まで勝ち進んだ。指揮官は「選手はよくついてきてくれたし、最後までよく戦ってくれた」と、たたえていた。【前田和哉】