＜Ｊユース杯：鹿島ユース１－１（ＰＫ４－３）Ｇ大阪ユース＞◇決勝◇２３日◇ヤンマー
鹿島がＧ大阪との“３冠王者対決”を制し、１０年ぶり３度目の優勝を成し遂げた。Ｊリーグ屈指の名門クラブ同士の戦いは１－１のまま延長戦に突入、ＰＫ戦４－３で決着した。ケガから復帰したＤＦ寺門宥斗（ゆうと、３年）が、２試合連続となるダイビングヘッドで先制点を挙げ、流れを作った。今季就任した熊谷浩二監督（３９）のもと、今季初タイトルを手にした。
鹿島の５人目ＤＦ町田がＰＫを決めると、ピッチ上の選手は喜びを爆発させた。先制のヘディング弾を決めたＤＦ寺門は涙をこぼし「最高です」と今季初タイトルをかみしめた。今夏の日本クラブユース選手権でＧ大阪に２－４で敗れたリベンジも果たした。
シュートは４本にとどまったが、前半４２分、ＭＦ平戸のＦＫに前線の寺門が飛び込み、流れを作った。寺門は９月の高円宮杯Ｕ－１８プレミアリーグの試合で、右足第５中足骨を疲労骨折。手術とリハビリを経て、１２月７日に試合復帰したばかりだった。
リハビリでは、上半身と体幹のトレーニングを重視。軸を強化することで故障しない体作りに努めた。その結果、予定より約１カ月早く試合復帰を果たした。また、体脂肪率は骨折前の１２％から、１０％未満に。「疲れにくくなりました。ヘディングする時にもジャンプしやすく、ぶれなくなった」と思わぬ収穫もあった。パワーアップして帰ってきた男が、準決勝に続き、得意のダイビングヘッドで復活をアピールした。
今季就任した熊谷監督は優勝インタビューで、目を潤ませた。「子どもたちが１年間良くやってくれた」と言葉を絞り出すのがやっと。現役時代はＭＦとして００年度の鹿島３冠に貢献。１１年からコーチを務めた。監督就任以降は守備を重視し当たり前のプレーを当たり前に出来るチームをテーマに鍛えてきた。トップチームとの練習試合を約１０試合以上行うなど、クラブの協力もあり、夏以降は「体力的に伸びた。守備も粘り強くなった」と結果が現れた。
熊谷監督は、教え子たちの成長に「あまり褒めすぎるとダメなんですけど」と厳しい一面も見せたが「初めて監督をやったが、子どもたちの成長にはビックリする印象がある」と目を見張った。鹿島の黄金時代到来を告げる栄冠となった。【鈴木絢子】
