＜高校サッカー：東福岡３－０草津東＞◇２回戦◇２日◇ニッパ球

　９８年度以来３度目の優勝を狙う東福岡（福岡）が草津東（滋賀）に快勝した。Ｊ１横浜入りが内定しているＵ－１８（１８歳以下）日本代表ＭＦ中島賢星（３年）が、２戦連発で勝利に貢献。横浜の公式戦も数試合が行われるニッパツ三ツ沢球技場で一足先に“ホームデビュー”を飾った。

　あいさつ代わりの１発だった。横浜入りが内定しているＭＦ中島が、将来の準ホームで“鮮烈デビュー”だ。２点リードで迎えた後半ロスタイム２分だった。「練習していた通り。いい判断ができた」と、ペナルティーエリア左付近から、飛び出した相手ＧＫを見透かし技ありループ。２戦連発で３回戦進出に貢献。徹底した厳しいマークに耐えながら高校生ＮＯ・１司令塔が力を発揮した。ニッパツ三ツ沢球技場で暴れ「ここでプレーできてうれしい。ホームで戦っているような感じだった」と声を弾ませた。

　横浜には懐かしい思い出も詰まっている。中島は佐賀県生まれだが、父親の神奈川県転勤により小３～５年までは横浜の下部組織に所属した。当時の主力にはＤＦ中沢や１１年に亡くなった松田直樹さん（享年３４）がいた。特に母、兄と観戦し、ＦＷ久保がいた０３年の優勝が特に印象に残っているという。小５の終わりに福岡に転校することになったが、「引っ越したくなかったが、またこのチームに戻ってこれるよう頑張ろうと思っていた。ずっと忘れずにいた」と、胸に秘めた思いは変わらなかった。

　「質の高い仕掛けや落ち着きをマネしたい。想像しています」と、元日本代表の横浜ＭＦ中村を手本にしている。入団後も、中島は「間近で吸収していきたい」と飛躍の糧にするつもりだ。９７年度からの選手権２連覇に導いた志波芳則総監督（６４）が「パワーがある。両ワイドを含む攻撃力は今までで１番」と評すヒガシの大黒柱として突き進む。【菊川光一】

　◆中島賢星（なかしま・けんせい）１９９６年（平８）９月２３日、佐賀県生まれ。小１でサッカーを始める。部員２００人を超える東福岡では高１からトップ下で主力。Ｕ－１５、Ｕ－１８日本代表。５０メートル走６秒２。１８２センチ、７３キロ。家族は両親と兄。血液型ＡＢ。