＜高校サッカー：前橋育英４－０京都橘＞◇準々決勝◇５日◇フクアリ

　前橋育英（群馬）の攻撃陣が大量得点を奪い、６大会ぶりに４強入りを決めた。

　前橋育英ＦＷ青柳燎汰（りょうた、３年）が、みそぎ弾でチームを４強に導いた。前半８分、ＭＦ渡辺凌からの縦パスに反応してＤＦライン裏に抜け出し、ＧＫの頭上をふわりと越える右足シュートを決めた。同３７分には、右クロスに左足を伸ばしてつま先で触り、追加点を挙げた。今大会はＣＫからＤＦ宮本鉄の２得点のみと決定力不足が深刻だったが、ようやくＦＷ陣が得点。「ほっとした。やっと期待に応えられた」と明かした。

　試合前は、異様な緊張感に包まれていた。前日の夕食時、「みんなでリラックスした方がいいかな」と考え、周囲とふざけ合って大声を出していた。だが、その笑い声が山田監督の耳にとまり「この雰囲気で試合に臨んでいいんか！」と一喝された。主犯格だった青柳は「見てろ」と試合に臨み、見事に２得点。「怒られて、気合が入りました」と話した。

　野球部のパワーをもらい、悲願の初優勝へ“５度目の正直”を狙う。９８、９９、０１、０８年度と４回、４強に進出しているが、すべて準決勝で敗退。山田監督は「（今までは）準決勝で終わるんだな、という思いがあった。まず監督が自信を持って臨まないと」。野球部は１３年夏の甲子園で優勝。青柳も応援に行き、優勝の瞬間を味わった。ドラフト１位で西武に入団する高橋光成投手とは同じクラス。大会前には「活躍しろよ」と言われたという。「僕はまだまだ。もっと活躍して、連絡したい。歴史を変えて優勝したい」。初の決勝進出へ気負いはない。【保坂恭子】