浦和は１４日、ジュニア世代を育成する「浦和レッズジュニアアカデミー」を今季からスタートさせると発表した。地元の少年団サッカーチームが発展している浦和において、小学校高学年は未着手の領域だった。

　地元密着型の育成プログラムだ。少年団から推薦された選手や、浦和スタッフが視察しスカウトした小学５、６年生が対象となる。各チームから２、３人ずつを選び、約３０人のクラスになる予定。週に２、３回のトレーニングを行う。週末には各自の少年団に帰り、技術を広める役割も担う。トップチームの使うグラウンド脇にある人工芝が主な練習場になるが、トップと同じ天然芝のグラウンドを使う場合もある。指導者は矢作典史アカデミーセンター長や浦和ＯＢの土橋正樹氏、内舘秀樹氏ら。柱谷ＧＭは「才能ある浦和の子どもをレッズの中で育てて、そして埼玉スタジアムでプレーしてもらう環境作りを進めたい」と話した。