＜Ｊ１：仙台２－１Ｇ大阪＞◇第１５節◇１５日◇ユアスタ

　今季初出場した仙台のＦＷ柳沢敦（３４）が、決勝点を演出し、勝利を呼び込んだ。４月中旬の左膝手術を乗り越え、１－１で迎えた後半３８分から途中出場。同４１分に右サイドで体を張って起点となり、ＦＷ赤嶺真吾（２７）の決勝点につなげ、Ｇ大阪を下した。チームも１シーズン制では最長タイ記録の開幕から１０戦不敗。０－３で磐田に敗れた首位柏と勝ち点２差の２位に浮上した。震災の影響で照明が完備されず、平日のデーゲーム開催だったが１万４５１９人が集まった。

　ベガルタゴールドの背番号３０がベンチから出てきた瞬間、ユアスタが大歓声に包まれた。１－１の後半３８分。ついに元日本代表ＦＷ柳沢が、仙台移籍後初めてピッチに登場した。

　わずか３分後。右サイドでくさびに入ると懐深くボールキープ。ＤＦを引きつけて、右サイドを上がってきた昨季京都の同僚ＭＦ角田に絶妙なパスを出した。フリーでペナルティーエリアに進入した角田からのクロスを赤嶺が冷静に押し込んだ。「カク（角田）も赤嶺も素晴らしかった。流れの中で取れて良かった」と柳沢は笑った。

　「魔の時間」も柳沢がコントロールした。５分け中３試合で試合終了間際に追いつかれた。この日も２－１とした直後の同４４分、自陣右サイドでＭＦ関口がファウル。ＦＫの名手Ｇ大阪遠藤に絶好のチャンスを与えたが、柳沢が「落ち着け！」と両手を広げた。４分間のロスタイムも、腕時計を着けているかのように自身の左手首を指さし、時間の使い方を訴え続けた。

　移籍１年目だが既にチームの精神的支柱だ。３月のキャンプ最終日に主将に任命された。開幕戦直後の３月１１日、東日本大震災で被災。だがほとんど仙台を離れず、津波の被害が甚大だった仙台市若林区に赴き自らボランティア登録して、被災者を助けた。この日はチームとして初めて避難所生活を送る４５人をスタジアムに招待していた。「被災された方の分まで頑張らないといけない」と初出場でいきなり結果を出した。

　４月１２日に古傷の左膝を手術。チームが好調を維持する中、１カ月以上リハビリを強いられた。「好調の中に入っていく難しさを感じていた。すんなりと入っていけるよう、注意深くチームを見ていた」。開幕１０戦不敗の好調のチームに、大黒柱も復活。だが鹿島で５度の優勝経験者は「まだ１０戦にすぎない。誰も満足はしていない」とクールに会場を後にした。【三須一紀】