モンテにも甲子園の風が吹く。８月に入っても依然１７位と低迷する山形。今月残り４試合は、文字通り生き残りを懸けたサバイバルゲームとなる。９日の練習前に行ったミーティングで小林伸二監督（５０）は「トーナメントだと思って戦おう」と選手を鼓舞。「負けたら終わり」の高校野球になぞらえて、８月４戦をシミュレート！
＜１回戦＞
甲府は、三浦監督の解任で現場復帰した佐久間監督の初戦となる。小林監督は「読みづらいけど、守備を堅くしてくるだろう」と予想。突破力のあるＦＷ山崎雅人（２９）やＦＷ古橋達弥（３０）への期待が高まる。
◆前回（５月２８日）は得点ランク３位（９点）のＦＷハーフナーに先制弾を許したが、ＭＦ伊東が左サイドを突破して同点とした。
＜準々決勝＞
大宮は今季、ホームＮＡＣＫ５で５分け５敗と未勝利。小林監督も「吉兆データ」を承知しており「うちが最初（の負けチーム）にならん」と強気。ラファエル、ピンパォンの強力ＦＷ陣をいかに抑えるかが鍵となる。
◆５月１４日の対戦は、攻勢に出ながら得点を奪えず。前半２９分にＭＦ東にスキをつかれ、決勝点を許した。
＜準決勝＞
清水は３戦連続０－４で負けており、状態は悪いが油断は禁物。小林監督は「前（６月１５日）にやったときも良くなかった。でもうちに勝ってから調子が上がったしね」と警戒する。３トップのメンツがここ５試合定まっておらず攻撃が不安定。堅く入って完封する。
◆前回は“ＰＫ合戦”。後半４３分にＦＷ大久保がＰＫから同点弾を冷静に決めたが、終了直前にＰＫをＦＷアレックスに押し込まれ、１－２で敗れた。
＜決勝＞
８月の最後を飾るにふさわしいライバル仙台との大一番。小林監督は「（ＤＦ）菅井はすごいね、顔の骨を折ってるのに。（前節の大宮戦は）寝転んだまま決めたやん」と要注意人物に挙げた。素早い展開に、サイドバックのオーバーラップは脅威。インターセプトから両サイドを突く速攻で反撃する。
◆１－０で敗れた前回（５月２２日）。菅井に決勝ゴールを奪われた。仙台のスピードについて行けず、９０分間チャンスらしいチャンスはなかった。
４連勝で「大旗の白河越え」ならぬ「来季への（降格）ボーダー越え」を達成したい。【湯浅知彦】
