「世界で一番速い男でもミスはするんだ」。山形の小林伸二監督（５１）が、連休明けのチームを鼓舞した。４連休を終えて練習を再開した１日。リーグ戦２４試合を振り返り、「小学生もミスをする。でも、あのボルトでもスタートを失敗するんやから」と話した。今季、勝てなかった試合に共通する事象は「ミスがそのまま失点につながった」こと。大きな課題に対し、世界陸上の男子１００メートル決勝で大本命だったウサイン・ボルトが、フライングで失格になった例を挙げ、激励した。

　８月２７日の仙台戦に１－２で敗れ、１０試合を残して１５位大宮との勝ち点差は１１。深刻な状況に陥った。ミスを減らすには、練習しかない。この日、午前中は恒例のランニングをこなした後、体幹と筋トレで鍛えた。普段より多めの分量に、選手は苦痛の表情を浮かべていた。ある選手は「休み明けはいつもきついけど、今日は別格じゃない？

　何か、おなかも痛くなってきた」と足早にクラブハウスに引き揚げていた。

　４日には、再びユアスタで仙台と練習試合を行う。夏場に故障した選手もほぼ戻ってきた。終盤戦までの調整期間は１０日。最後に笑うために鍛えまくる。【湯浅知彦】