＜Ｊ１：Ｇ大阪０－２甲府＞◇第２７節◇２４日◇万博

　Ｇ大阪がついに負けた。首位固めを狙った甲府戦で完敗。後半１７分に先制されると、ロスタイムには日本代表ＦＷハーフナー・マイク（２４）のダメ押し点を許し、今季初の完封負けを喫した。７月２３日磐田戦から続いた無敗試合も「１１」でストップ。暫定首位こそ守ったが、今日２５日に柏が勝てば約１カ月ぶりにトップから陥落する。０５年以来の優勝へ向けて、痛い痛いホームでの黒星となった。

　秋風吹く万博が怒声に包まれた。首位固めをするはずのＧ大阪が、Ｊ１残留を目指す甲府に完敗した。今季リーグ戦負けなし（１０勝３分け）だった肌寒いホームで、何ともお寒い試合…。ＭＦ遠藤は「自滅。自分も含めて、あれだけミスが多ければ。今日の出来ならゼロが妥当」と嘆いた。今季初の完封負けに、ブーイングするサポーターからは「どっちが首位やねん！」の声も飛んだ。

　負けてはいけない相手だった。この試合まで１１戦負けなし、最後の黒星は７月１６日のアウェー甲府戦だった。西野監督は「３カ月で同じチームに２度落としては…相性では片付けられない。残念です」とため息。前線は簡単なミスを繰り返し、得意のパスサッカーは最後まで消えたまま。右足内転筋痛を抱えるＭＦ遠藤の動きは重く、得点源のＦＷラフィーニャはシュート０に終わった。

　見えない「敵」が硬くしたのだろうか。優勝争いで最も警戒する名古屋が前日２３日に快勝。得失点差で並ばれた。西野監督は「得失点差を強調して先制して早めに加点、と言っていたのに。全体が慌てて前に行きミスを重ねた。もう少し、ゆとりを持って落ち着けば」と悔やんだ。決して固くない甲府守備陣から大量得点を－。推進力のあるＭＦキム・スンヨンを先発起用したが、指揮官の思惑通りにはいかなかった。

　残り７試合。今日２５日に柏が大宮に勝てば、首位から陥落する。次節１０月２日の浦和戦（万博）はクラブ創設２０周年記念試合。黒の特製ユニホームで臨み、６年ぶりのＪ王者へ負けられない戦いは続く。ＭＦ遠藤は「まだ上にいることは変わりないし、次に生かさないと。いい薬になったと思う」と前を向いた。真夏に抜群の強さを見せたＧ大阪。「収穫の秋」へ、ここで歩みを止めるわけにはいかない。【近間康隆】