尾張決戦へ２人の「要」が帰ってきた。リーグ戦首位を走るＧ大阪は１３日、万博練習場で約２時間の非公開練習を行った。明日１５日は、昨季王者で勝ち点４差をつける３位名古屋との大一番（瑞穂陸）。優勝争いを左右する宿敵との戦いを前に、日本代表ＭＦ遠藤保仁（３１）と右内転筋痛で離脱していたＭＦ明神智和（３３）が合流した。

　５日のナビスコ杯磐田戦で痛めた明神は「復帰まで１０日」の見込みを「鉄人」らしく間に合わせた。「出たい気持ちが強いですし、出るからにはいいパフォーマンスをしないと」。代表から１１日ぶりに戻ってきた遠藤は、右内転筋痛の状態も回復。「名古屋は負けたら厳しい状況で必死にくると思うし、気持ちで負けないように」と意気込んだ。故障のＤＦ加地とＦＷ平井は間に合わなかったが、頼りになる両ボランチの復帰。主将の明神は「若手が（天皇杯で）結果を出したし、今は一丸となっていくのが一番大事」と６季ぶりの優勝へ気合十分だ。